海岸通り

　惠理先生の誕生日。知人Mさんと食事をして、Mさん行きつけのバーで2次会をしました。そこで大さん橋入り口でアメリカ料理「J]を経営しているOオーナーと出会いました。

　北カリフォルニアのシャスタで味わった本場ハンバーガーの美味さに驚きましたが、「J]では本物の味を楽しめそうです。

「明日の昼に行きます」と伝えました。「僕はいないよ、息子もいない」と言うのですが、惠理先生の後夜祭にはもってこいの店だと思い、オーナー親子が不在であろうと出かけることにしました。

　当日は、オーナーとの話を店員には伝えませんでした。あまり図々しいことが出来ない性格です。控えめにして外で食べていました。海岸通りの新緑並木が眩いです。5月ではありませんが風も薫ります。とても素敵な午餐となりました。もちろんハンバーガーは肉の美味さが溢れ、アメリカを堪能しました。

　食べ終わる頃、女性の店員さんが僕たちのテーブルに来ました。「きのうオーナーと飲んでいませんでしたか」と尋ねられました。そうなれば正直に話します。店員さんは「ビールとワインを頼んだので、みんなで今の人たちじゃないかって話していたんです。オーナーからサービスするように言われています。早く言ってくださればよかったのに」と言います。

　言えば良かったかな、と後悔の念が生じてしまいまた。しかし女性店員さんは空いているデキャンタを見て「ワインを飲みますか」と言ってくれました。そうなれば遠慮はしません。ありがたく半分ほどいただきました。さらにとても美味しいピクルスもおつまみに出してくださいました。

　とても気持ちのいい、楽しい後夜祭となりました。夜じゃないけど。それにしても昼からアルコールを注文したことが、僕たちを特定する要因になったのは受けますね。

　オーナーの優しさ、店員さんたちの機転、気配りに感謝。ハッピーバースデーでした。では、また。ペレレイ、ペレレイ。